केदारनाथ मंदिर परिसर में आदि गुरु शंकरचार्य की 12 फुट ऊंची प्रतिमा का प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी द्वारा लोकार्पण

आदिगुरु शंकराचार्य की मूर्ति के शिल्पकार अरुण योगीराज

प्रसिद्ध व प्रचीन धर्मस्थल केदारनाथ फिर से एक इतिहास गढ़ रहा है यहां आज 5 नवम्बर 2021 को केदारनाथ मंदिर के बाहर आदि गुरु शंकराचार्य की 12 फुट की पत्थर की मूर्ति की स्थापित की गई है। इस मूर्ति के शिल्पकार  अरुण योगीराज का इस 'इतिहास' को रचने में बड़ा योगदान है।

जैसा कि हम जानते हैं कि आदि गुरु शंकराचार्य ने कुछ सदियों पहले  दक्षिण से हिमालय की पहाड़ियों तक की पैदल यात्रा की थी। एक बार फिर, वैसी ही एक यात्रा की गई है जहाँ आदि शंकर ने दक्षिण भारत में रूप धारण किया और वहाँ की यात्रा की जहाँ उन्हें व्यक्तिगत रूप से अंतिम बार देखा गया था - केदारनाथ के मंदिर के पीछे।

 आदि गुरु शंकराचार्य की एक बड़ी 12 फुट की पत्थर की मूर्ति को मैसूर के सरस्वतीपुरम में मूर्तिकार अरुण योगीराज की कार्यशाला से केदारनाथ में समाधि स्थल तक लाया गया है। आदि गुरु की मूर्ति की यह यात्रा सड़क मार्ग से चमोली एयरबेस तक हुई फिर चमोली एयरबेस  से इसे भारतीय वायु सेना द्वारा केदारनाथ के लिए एयरलिफ्ट किया गया था।   आज 5 नवंबर को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा स्थापित और राष्ट्र को समर्पित किया जाएगा।

 लेकिन इस मूर्ति के निर्माता अरुण योगीराज के लिए, इतिहास रचने में सक्षम होने की यह एक और अधिक गहन यात्रा रही है। अरुण योगीराज का जन्म एक परम्परागत शिल्पी के परिवार में हुआ था वह अपने परिवार की पांचवी पीढ़ी के वारिस हैं। यह उनके लिये ऐतिहासिक क्षण इसलिये है कि उन्होंने शिल्पकार परिवार में जन्म लेने के बावजूद एमबीए की पढ़ाई पूर्ण कर कॉरपोरेट की नौकरी कर रहे थे और पत्थरों को तराशने के काम में दोबारा लौटने का सोचा भी नहीं था जो उन्हें विरासत में मिला था।

 प्रधान मंत्री मोदी ने देश भर के विभिन्न दावेदारों से आदिगुरु की मूर्ति बनवाने के लिए आवेदन मांगे और कई दावेदारों में अरुण योगीराज को इस कार्य के लिए चुना था।  योगीराज कहते हैं "यह एक बहुत बड़ी जिम्मेदारी थी,"  क्योंकि प्रधान मंत्री खुद इस प्रोजेक्ट के हर एक पहलू से जुड़े थे और उसी की प्रगति के बारे में लगातार अपडेट ले रहे थे"।

 अरुण योगिराज ने पहले  दो फीट का एक मॉडल बनाया था, उन्होंने प्रोजेक्ट में शामिल अन्य शिल्पकारों से प्रतिस्पर्धा में शामिल होकर चयनित हुए।चयन के बाद ल उन्होंने एक प्रमुख आध्यात्मिक प्रतीक के जीवन से जुड़े प्रमुख पहलुओं और आयामों को समझने के लिए दक्षिण भारत भर में मूर्तियों का अध्ययन किया।  

 उन्होंने श्रृंगेरी मठ, मैसूर के शंकर मठ और अन्य धार्मिक स्रोतों से भी सुझाव मांगे।

 प्रतिमा के लिए पीएमओ से विनिर्देश थे, उन्होंने उन्हें 'स्वतंत्रता दी', उन्होंने अपने शोध निष्कर्षों के अनुसार उपयुक्त परिवर्तन करने की मांग की।

 मूर्तिकला को 'कृष्णा शील' या काले क्लोराइट शिस्ट से तराशा गया है, जिसे "भारत में हजारों वर्षों से मूर्तिकला के लिए इस्तेमाल किया जाता रहा है" कहा जाता है कि कृष्ण शील  प्रकृति की सभी ताकतों का सामना करता है।

अरुण योगीराज  पांचवीं पीढ़ी के मूर्तिकार हैं , इनके पिता और दादा दोनों मैसूर के राजघरानों द्वारा संरक्षण प्राप्त शिल्पकार थे, योगीराज कहते हैं, "मूर्ति के निर्माण में नौ महीने लगे हैं शुरुआत से लेकर अंतिम रुप देना लगभग जन्म देने जैसा था।"  वो अपने दादा जी के कहे शब्दों को याद करते हुये कहते हैं कि उनकी इच्छा थी कि मैं उनकी शिल्पकला की विरासत को आगे लेकर जाऊं।  उनके दादा ने गायत्री मंदिर, भुवनेश्वरी मंदिर और महल द्वारा नियुक्त इसी तरह के कार्यों पर काम किया था।  कृष्णा राजा सागर बांध पर कावेरी की मूर्ति भी उनके दादा की कृति थी।

 योगीराज के दादा बसवन्ना शिल्पी, मैसूर के शाही परिवार के मूर्तिकार, शिल्पा श्री सिद्धलिंग स्वामी के पहले छात्रों में से थे, जिन्होंने  बेंगलुरु में विधान सौध के गुंबदों को भी डिजाइन किया है।  योगीराज के दादा 1931 में 10 साल की उम्र में उनके गुरुकुल में शामिल हुए और उनके मार्गदर्शन में अगले 25 वर्षों तक प्रशिक्षण लिया।

 अरुण बताते हैं: "1953 में, मठ से बाहर आने के बाद,एच एच वाडियार ने उन्हें स्वतंत्र रूप से गायत्री मंदिर में काम करने का मौका दिया।अरुण कहते हैं कि उनका जीवन  पत्थरों में सांस लेने की यात्रा है।  इस ऐतिहासिक उपलब्धि का हिस्सा बनने के अवसर के लिए आभारी अरुण कहते हैं कि यह विरासत में मिली विरासत के लिए एक श्रद्धांजलि है।

अपनी पढ़ाई में उत्कृष्ट प्रदर्शन करने के बाद, अरुण ने यह नहीं सोचा था कि वह पत्थरों के साथ अपनी गाथा जारी रखेंगे,  2008 में मैसूर विश्वविद्यालय से एमबीए प्राप्त करने के बाद वो एक निजी कंपनी में नौकरी करने लगे थे।

 वो कहते हैं कि उनके दादा की भविष्यवाणी का सच होना तय था, ।  " जब वो बच्चे थे तब उनके दादाजी कहा करते थे कि तुम्हें शिल्पकला में आगे बढ़कर उनकी विरासत को आगे बढ़ाऊंगा और उनके नाम पर गौरव लाऊंगा" अरुण याद करते हैं, "यह लगभग 37 वर्षों के बाद आखिरकार सच हो रहा है"  .

हालांकि नौकरी में उनका मन नहीं लगा और अरुण ने अपनी नौकरी छोड़ दी, औजार उठाया और 2008 से पूर्णकालिक मूर्तिकार बन गए। वो कहते हैं कि उनके पिता दादाजी की भविष्यवाणी को याद कर आश्चर्य करते थे कि आखिर विरासत की कला को छोड़ उन्होनें नौकरी क्यों कर ली। अरुण याद करते हुए कहते हैं, जब वह केदारनाथ में प्रतिमा स्थल पर थे तो अपने 'पहले और आखिरी गुरु' यानि अपने पिता को  एक दुर्घटना में खो दिया।अरुण को पुरानी यादों को दोहराते हुए कहते हैं, "जब उनके पिता ने मूर्ति को पूरा होते देखा, तो उनके आंखों नें खुशी के आंसू थे ,  कि मैंने उनके पिता की विरासत को संरक्षित किया और आगे बढ़ाया है, अगर भाग्य ने हस्तक्षेप नहीं किया होता, तो वे अपने पिता को स्थापना समारोह में ले जाते।"

उनकी एकमात्र सांत्वना यह है कि उनके पिता ने मूर्ति को इसके पूरा होने तक देखा।